ด้วยพระมหากรุณาธิคุณในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง พระองค์ได้มีพระราชดำริให้จัดตั้ง “สถานีพัฒนาการเกษตรที่สูงตามพระราชดำริ บ้านธารทอง” ขึ้น บนพื้นที่ ๘,๕๐๐ ไร่ โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม สภาพป่าต้นน้ำลำธาร พร้อมไปกับการพัฒนาคุณภาพชีวิตราษฎรให้มีชีวิตที่ดี ในการนี้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ร่วมกันสนองพระราชดำริโดยเร่งดำเนินการฟื้นฟูสภาพป่าและระบบนิเวศน์ ด้วยการจ้างแรงงานชาวบ้าน เพื่อให้มีรายได้และให้มีโอกาสได้เรียนรู้การทำเกษตรด้วยเทคนิคใหม่ ๆ ไปพร้อมด้วย อีกทั้งจะได้รู้จักพืชพันธ์ุที่สถานีได้นำมาสาธิต เพื่อนำไปขยายผลในพื้นที่ของตนซึ่งอยู่เป็นหลักแหล่งได้อย่างยั่งยืน จะได้ไม่ต้องบุกรุกทำลายป่าอีกต่อไป ทั้งนี้ สถานีฯ ได้ถ่ายทอดการเลี้ยงสัตว์และปลูกไม้ผล ไม้ดอกเมืองหนาว และพืชผักปลอดสารพิษ รวมถึงการหาตลาด การขยายช่องทางการจำหน่ายผลิตผล เพื่อเพิ่มรายได้ให้เกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการกับสถานีด้วย

             ด้านการตลาด การขยายช่องทางการจำหน่ายผลิตผล เพื่อเพิ่มรายได้ให้แก่เกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการปัญหาที่พบในระยะแรกคือ การปลูกไม้ดอกเมืองหนาว และผักพันธุ์ต่างประเทศต่าง ๆ ซึ่งจำเป็นต้องให้ความเอาใจใส่ปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างใกล้ชิด ทำให้เกษตรกรที่ยังไม่มีความชำนาญ ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร นำไปสู่การขาดความเชื่อมั่นและปฏิเสธการเข้าร่วมโครงการฯ จนเมื่อเวลาผ่านไป หลังจากเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการรุ่นแรก ๆ สามารถผลิตไม้ดอกเมืองหนาวได้ผลดี ทั้งคุณภาพและปริมาณ สามารถสร้างรายได้ที่ดีให้แก่ครอบครัว เกิดเป็นแบบอย่างแห่งความสำเร็จ จนมีผู้สนใจเข้าร่วมโครงการเพิ่มมากขึ้นเป็นลำดับ