เมื่อ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง เสด็จพระราชดำเนินไปทรงเยี่ยมราษฎร ณ บ้านห้วยสะแพด หมู่ที่ ๙ ตำบลแม่สอย อำเภอจอมทอง จังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งเป็นชุมชนดั้งเดิมของชาวไทยกะเหรี่ยง และหมู่บ้านของชาวไทยอีก ๔ หมู่บ้าน บ้านดงเย็น บ้านท่ากอม่วง บ้านสบแจ่มฝั่งซ้าย และบ้านบวกห้า เมื่อวันที่ ๑ กุมภาพันธ์ พ.ศ. ๒๕๔๙ พระองค์ได้ทอดพระเนตรเห็นสภาพพื้นที่แห้งแล้ง สภาพดินเป็นดินลูกรัง ขาดความอุดมสมบูรณ์ และราษฎรบางส่วนยังมีพื้นที่ทำกินติดกับเขตพื้นที่ป่าไม้ ซึ่งล่อแหลมต่อการแผ้วถางขยายพื้นที่ทำกิน จึงมีพระราชเสาวนีย์ให้จัดตั้ง “โครงการฟาร์มตัวอย่างตามพระราชดำริ บ้านดงเย็น” ขึ้น เพื่อช่วยเหลือ สนับสนุนให้ราษฎรในพื้นที่สามารถหาเลี้ยงตนเองได้ โดยไม่ต้องตัดไม้ทำลายป่า

             หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ร่วมกันสนองพระราชดำริ ด้วยการพัฒนาพื้นที่อย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มจากการสร้างแหล่งน้ำ วางระบบชลประทาน ระบบไฟฟ้า สร้างถนน และจัดหาพันธุ์พืชที่เหมาะสมกับสภาพอากาศ มีการทดลองปลูกเชอรี่สเปน มะเดื่อฝรั่ง มะเฟืองหวาน แก้วมังกรพันธุ์สีเหลือง-สีแดง กล้วยหอมทอง กล้วยน้ำหว้า น้อยหน่าพันธุ์เพชรปากช่องและพันธุ์พื้นเมือง พุทราพันธุ์ต่าง ๆ และไม้ผลอีกหลากหลาย รวมทั้งพืชเศรษฐกิจ ตลอดจนส่งเสริมกิจกรรมด้านปศุสัตว์ มีการเลี้ยงไก่ไข่ แพะนม และสุกร เพื่อศึกษาความเหมาะสมในการเลี้ยงและขยายผลให้เกษตรกรในพื้นที่รอบฟาร์มตัวอย่างฯ นอกจากนั้น ยังมีการศึกษาความเป็นไปได้ในการส่งเสริมสัตว์เศรษฐกิจใหม่ ๆ อาทิ การเลี้ยงชะมดเช็ดเพื่อเก็บไขชะมด ซึ่งประสบความสำเร็จในการเลี้ยงและขยายพันธุ์ได้แล้ว